Cet été, deux des plus grands noms de l’escalade française, Seb Berthe et Hugo Parmentier, ont relevé un projet titanesque dans les gorges du Verdon, un lieu emblématique connu pour ses parois vertigineuses.
Leur projet, nommé VAUTOUR (Verdon - Abrasif - Ultimate - TOUR), représente bien plus qu’un simple exploit sportif : c’est une exploration des limites humaines, une quête ultime d’endurance et de persévérance face à l'impossible.
Un rêve né d’une passion commune
Après avoir marqué les esprits l’année dernière avec leur défi des 100 blocs de 7A à Fontainebleau, Seb et Hugo rêvaient de repousser encore plus loin leurs limites. Le Verdon, avec ses parois mythiques, semblait être l'endroit idéal pour cela.
Ensemble, ils ont conçu un projet colossal : enchaîner cinq des voies les plus dures et les plus longues de la région, totalisant 1500 mètres d’escalade, le tout en moins de 24 heures.
Ce projet n’avait rien d’anodin : les 50 longueurs réparties sur ces cinq grandes voies incluaient des sections d’une difficulté extrême, avec 9 longueurs dans le 8ème degré et 25 dans le 7ème. Rien que les noms des voies donnent le vertige : El Topo (8a), Le Pornographe (8a), Jolie Fleur (8b), Dame Cookie (8a+), et Mingus (8a).
Une organisation millimétrée
Chaque détail comptait. L’ordre des voies a nécessité une réflexion stratégique, car il fallait grimper à l'ombre pour minimiser l'épuisement dû à la chaleur et doser leurs efforts sur les sections les plus physiques. Et puis, il y avait l'inconnue : jamais ils n’avaient affronté un projet de cette ampleur. Comment leur peau tiendrait-elle sur ces rochers abrasifs ? Leurs avant-bras survivraient-ils à ces surplombs après 700 mètres d’escalade ? Combien de temps mettraient-ils pour enchaîner les longueurs-clés, après des heures d’efforts acharnés ?
Le duo s’est préparé comme pour une expédition : van garé à l’Escales, repas prêts, eau à disposition, et chaque paire de chaussons soigneusement rangée pour les différentes voies. L’équipe s'est également entourée d’une équipe de tournage, prête à immortaliser ce moment inouï pour un futur documentaire.
Le Grand Jour : Un Run Mémorable
Le 8e jour de préparation, après une semaine à répéter les mouvements, à mémoriser les passages-clés et à affiner leur stratégie, Seb et Hugo ont pris le départ… de nuit.
Ce fut le début de 24 heures d’une intensité indescriptible.
Leurs efforts ont dépassé toutes les attentes : en 19 heures, ils ont réussi à enchaîner les quatre premières voies. Un exploit que peu de grimpeurs pourraient même imaginer, tant la fatigue physique et mentale était à son comble. Mais la cinquième voie, Mingus, leur a échappé, la fatigue s’étant abattue sur eux. Pourtant, l’amertume de cet échec n’avait pas sa place. Leur projet avait été une réussite monumentale, un hommage à l'endurance et à la détermination.
Un État d’Esprit Inspirant
Le défi VAUTOUR n’était pas seulement une question de performance brute. C’était une aventure humaine, un test de résistance face à l’inconnu.
« Nous avions conçu ce projet pour atteindre notre ultime limite », raconte Seb Berthe.
« C’était un mystère total. Nous ne pouvions qu’imaginer ce que cela donnerait. »
À travers leurs efforts, Seb et Hugo nous rappellent que le véritable exploit réside non pas dans la conquête des parois, mais dans la détermination à se confronter à ses propres limites.
Cette aventure hors norme sera bientôt partagée avec le monde entier, grâce à l’équipe de Solidream Production, déjà reconnue pour ses films d’escalade tels qu’Alpine Trilogy Doggystyle et Captains on El Cap. Un documentaire est en préparation, promettant de capturer la beauté brute de cet exploit unique.
💬 : Hugo Parmentier / Seb Berthe
📷 : Jean Elie Lugon / Julia Cassou
✏️ : GrimpActu.
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