Pietro Bassotto : quand la performance n’a pas d’âge, 8c+ à 61ans

il y a 5 jours6 min de lecture

Peut-on encore grimper dans le 8c+ à plus de 60 ans ? Pietro Bassotto nous prouve que oui !

Imaginez que vous commencez l’escalade à 24 ans, que vous réussissez votre premier 8b à 40 ans, puis un 8c à 56 ans et qu’à l’approche de la soixantaine, vous repoussez encore vos limites avec un 8c+. Quelques jours seulement après notre article sur l'âge et l'escalade – Construire sa vie de grimpeur : une approche durable et épanouissante – Pietro Bassotto nous offre une nouvelle démonstration de longévité et de détermination en réalisant la première ascension de Mata Leão (8c+) à 61 ans.

Un exploit qui illustre parfaitement son parcours exceptionnel : une vie d’escalade marquée par la progression, l’adaptation et une passion inébranlable. Pietro défie les lois du temps et redéfinit ce que signifie vieillir dans un sport exigeant, prouvant que l’âge n’est parfois qu’un chiffre lorsque la motivation et l’intelligence d’entraînement sont au rendez-vous.

Une passion dévorante depuis plus de trois décennies

Pietro découvre l’escalade en 1987, à 24 ans. Dès les premières ascensions, il comprend qu’il vient de trouver bien plus qu’un simple loisir : une véritable vocation. Ce qui n’était au départ qu’un hobby se transforme rapidement en une obsession saine, une quête de dépassement personnel qui le pousse à s’entraîner et à grimper avec une régularité impressionnante.

"À mes débuts, et pendant une dizaine d’années, je grimpais surtout en falaise et en montagne en style "on-sight" (à vue). Pour moi, l’escalade était avant tout une aventure et une découverte, plus qu’un plaisir purement athlétique.

Même si certaines des voies les plus difficiles que j’ai réalisées l’ont été en "redpoint" (après travail), comme mon premier 7c en 1989 (après quatre essais) et mon premier 8a en 1993 (également en quatre essais), je préférais l’escalade à vue."

Une progression constante et des réalisations inspirantes

En 1993, Pietro atteint un premier palier important : son premier 8a, en seulement quatre essais. Puis, à 40 ans, il franchit la barre mythique du 8b avec La Creatura au Cubo. Mais ce n’est que le début d’une ascension vers l’excellence.

"Le tournant a eu lieu lorsque j’ai arrêté de grimper en "on-sight". Je ne trouvais plus, dans ma région, de nouvelles voies correspondant à mon niveau maximal.

J’ai alors commencé à me concentrer sur le "redpoint" et j’ai réalisé que j’avais encore une marge de progression. Cela m’a motivé à explorer de nouvelles méthodes d’entraînement.

J’ai aussi commencé à pratiquer le bloc, ce qui m’a beaucoup aidé à améliorer ma force, ma technique et ma capacité mentale pour aborder des mouvements qui semblaient impossibles au premier abord."

En 2019, après dix ans de travail intermittent sur la voie Extrema Cura, il enchaîne enfin son premier 8c. Un moment d’émotion intense

"L’une des ascensions dont je garde le meilleur souvenir est Extrema Cura, mon premier 8c, en 2019. C’est la voie sur laquelle j’ai le plus travaillé. J’ai commencé à l’essayer en 2009. Pendant une décennie, j’ai souvent fréquenté la falaise de Gravere.

Je me souviens que la première fois que je l’ai essayée, j’étais avec mon fils Davide, qui avait alors 10 ans et jouait au pied de la falaise. J’ai vécu des moments de satisfaction et de frustration, car pendant des années, j’ai failli réussir, mais il y avait toujours quelque chose qui clochait. Le jour où j’ai enfin enchaîné la voie, c’était mon fils Davide qui m’assurait. Cela a rendu cette réussite encore plus spéciale.

Parmi mes autres ascensions marquantes, il y a :

Chinatown (8a) à Campambiardo en 1993
La Creatura (8b) au Cubo en 2003
Extrema Cura Plus (8c+) à Gravere en 2022"

L’Ascension de Mata Leão

Mata Leão se trouve sur la falaise La Terrazza di Novalesa en Val Cenischia, juste au-dessus de la célèbre zone de blocs de Novalesa. Cette voie est une connexion entre Mistification (8a+ hard), que Pietro avait enchaînée en 2019, et Karate Kid (8c soft), qu'il avait gravi en 2020.

"La connexion démarre sur Mistification et, après avoir passé le mouvement le plus dur, elle dévie vers la droite ; là se trouve une traversée très aléatoire, la plus difficile de la voie qui mène à la partie initiale de Karate Kid. Sans aucun repos, il faut ensuite poursuivre jusqu’au relais.

Mata Leão est une idée de mon ami Paolo. Au début, j’étais un peu sceptique, car je pensais que la traversée était impossible. Mais une fois la méthode trouvée, j’ai commencé à l’essayer régulièrement. Il m’a fallu deux saisons pour réussir à l’enchaîner.

Quelques jours avant la réalisation, en regardant la météo, j’ai vu que les conditions étaient bonnes à Novalesa, et je me sentais en grande forme physiquement.

Alors, même si c’était un peu tôt par rapport à la période idéale, j’ai décidé d’aller tenter le projet, mis en suspens en novembre 2024. Dès les premiers essais, j’ai eu de bonnes sensations, et au quatrième essai de la journée, j’ai réussi la première ascension de Mata Leão."

Lorsqu'on demande à Pietro comment il a réussi à continuer à progresser à un âge avancé dans un sport où les performances maximales sont souvent associées aux jeunes grimpeurs, voici ce qu'il nous répond…

"J’ai pu consacrer plus de temps à l’escalade et à l’entraînement. Plus jeune, je devais jongler entre le travail, la famille et d’autres loisirs, ce qui réduisait mon temps d’entraînement.
Passer du "on-sight" au "redpoint" a joué un rôle clé. Cela m’a permis d’exploiter pleinement mon potentiel et d’améliorer mon niveau, même sur des voies à vue.
Me concentrer sur des projets précis a renforcé ma motivation. Avoir un objectif clair, comme réussir une voie ou un bloc, me pousse à me préparer au mieux.
Mon approche mentale a évolué. Je suis devenu plus patient et stratégique, alors qu’avant, j’étais plus impulsif.
Je fais beaucoup plus attention aux détails. Avant, je sous-estimais l’importance des petits ajustements techniques et tactiques, ce qui me coûtait des réussites.
J’ai eu la chance d’être en bonne santé et d’éviter les blessures graves."

Un entraînement et une approche réfléchie

L’un des secrets de la longévité de Pietro Bassotto réside dans son approche réfléchie de l’entraînement. Contrairement à de nombreux grimpeurs de sa génération, il a su évoluer avec les méthodes modernes tout en restant fidèle aux fondamentaux.

"Avec du recul, je me rends compte qu’un entraîneur m’aurait probablement aidé à progresser plus vite, mais à l’époque, je ne comprenais pas encore l’importance de l’entraînement structuré. Je pensais que grimper beaucoup sur le rocher suffisait à progresser. Ce n’est vrai qu’en partie : sans entraînement ciblé, on finit par stagner.

J’ai donc cherché à m’informer sur différentes méthodes et j’ai testé sur moi-même divers types d’entraînements, anciens et modernes.

Aujourd’hui, j’élabore toujours mes propres plans d’entraînement en fonction de mes objectifs. Je m’entraîne principalement avec :

Des outils classiques comme la poutre et le Pan Güllich
Des équipements plus récents comme le Moonboard et le Kilter Board
Beaucoup de travail de force, mais peu de résistance, que je préfère développer directement sur le rocher

Mon mur d’entraînement à domicile est particulièrement efficace. Contrairement aux murs des salles modernes, qui privilégient des mouvements proches du parkour, mon mur est plus réaliste pour l’escalade en extérieur."

Un modèle de persévérance et d’inspiration

Dans un sport où les performances de haut niveau sont souvent associées à la jeunesse, Pietro Bassotto prouve que la progression est un chemin sans limite d’âge. Grâce à une approche rigoureuse, une discipline exemplaire et une passion inébranlable, il continue de repousser ses propres frontières, prouvant que l’escalade n’est pas seulement un sport de jeunes, mais une aventure qui peut durer toute une vie... ou presque.

"Mon plaisir à grimper n’a pas changé. Il est resté exactement le même qu’à mes débuts. Ce qui me motive, c’est le plaisir du mouvement, que ce soit en falaise, en bloc ou en salle.

Quand on a une passion véritable, on ne ressent ni la fatigue ni le sacrifice.

Le plus difficile a toujours été de concilier l’escalade avec mes responsabilités professionnelles et familiales. Aujourd’hui, mes obligations professionnelles se sont réduites, mais j’ai toujours mis ma famille en priorité quand c’était nécessaire, et je ne le regrette pas."