Burden of Dreams, considéré comme le premier 9A de l’histoire du bloc, vient de connaître une nouvelle répétition. Une ascension aussi intense que surréaliste pour le grimpeur, qui raconte avoir eu du mal à réaliser ce qu’il venait de faire, même une fois le bloc enchaîné. Après un enchaînement gâché par un  pied qui touche le crashpad, tout s’est joué très vite : seulement deux essais plus tard, la ligne cède enfin. Et le timing rend l’histoire encore plus folle : un vol prévu à 6h du matin le lendemain, l’obligation de tout donner immédiatement, et surtout de trouver le bon état mental au moment décisif.

Ils étaient 12 athlètes engagés pour cette première étape de Coupe du Monde de para-escalade à Salt Lake City. Parmi eux, 9 se sont hissés en finale pour un magnifique bilan de 5 médailles d’or pour l’équipe de France. Une entrée en matière qui confirme la place des Bleus parmi les meilleures nations mondiales. Les médailles d’or ont été décrochées par : Oriane Ilpide, Aloïs Pottier, Lucie Jarrige, Thierry Delarue et Elsa Boutel Ménard. À noter également l’absence de Solenne Piret sur cette étape. Victime d’une blessure au tendon du quadriceps, elle a dû faire l’impasse sur la compétition.

Ouverte en 1998 puis libérée par Kilian Fischhuber en 2008, la voie était jusqu’ici cotée 8c+/9a. Mais après la casse d’une prise clé juste après le crux principal, la difficulté a clairement changé de dimension. Après avoir échangé avec plusieurs grimpeurs ayant essayé la voie et selon son propre ressenti, Michaela propose désormais une cotation de 9a+.  Et au-delà de la difficulté, la grimpeuse américaine décrit surtout une ligne exceptionnelle : un mur déversant à 45°, sur un granit/gneiss rayé, avec les Alpes du Zillertal en toile de fond et le bruit d’une cascade omniprésent — d’où le nom “Dolby Surround”. Michaela aura dû s’employer : 20 séances réparties sur plus de deux mois. Son plus long projet à ce jour.